Rechterskeuze kan ook in algemene voorwaarden

1 Januari 2012 - Procesrecht en incasso nieuws

Indien twee partijen onenigheid krijgen over de uitvoering van een overeenkomst en overleg niet tot een oplossing leidt, is een juridische procedure uiteindelijk onvermijdelijk. 
Partijen bij een overeenkomst kunnen vantevoren afspreken welke rechter een eventueel geschil zal beslechten. Zo’n afspraak wordt in juridisch jargon een forumkeuzebeding genoemd.

Hoewel het wellicht voor de hand liggend lijkt een forumkeuzebeding in de tussen partijen geldende overeenkomst op te nemen, blijkt uit recente jurisprudentie dat een geldig forumkeuzebeding onder omstandigheden ook in algemene voorwaarden kan worden neergelegd. Met betrekking tot de toepasselijkheid van een arbitragebeding – waarin in feite dezelfde vraag naar de bevoegdheid van een instantie centraal stond – is recentelijk geoordeeld dat dit zelfs als onderdeel van de leveringsvoorwaarden op de achterzijde van een factuur geldig kan worden overeengekomen.

Omdat een geldig overeengekomen forumkeuzebeding de wettelijke regels over de bevoegdheid van de rechter opzij zet, kan dit grote gevolgen hebben voor de mogelijkheid een juridische procedure te starten. Als wordt gehandeld met buitenlandse contractspartijen kan de toepasselijkheid van een – al dan niet bewust– geldig overeengekomen forumkeuzebeding ertoe leiden dat een geschil uitsluitend aan een buitenlandse rechter kan worden voorgelegd. De extra kosten die dit in voorkomend geval met zich meebrengt kunnen – afgezet tegen het belang bij de procedure – het voeren van een procedure kostentechnisch gezien feitelijk onmogelijk maken.



De geldigheid van een forumkeuzebeding dient in zuiver binnenlandse verhoudingen aan de hand van Nederlands recht te worden beoordeeld, terwijl aan Europees recht dient te worden getoetst indien is gecontracteerd met een in de Europese Unie gevestigde buitenlandse partij. Waar in het eerste geval de toetsing dient plaats te vinden in het kader van de meer algemene rechtsregels over de toepasselijkheid van algemene voorwaarden, dient in de tweede situatie de zogenoemde Europese EEX-Verordening te worden geraadpleegd.

In het bijzonder indien u met een in de Europese Unie gevestigde buitenlandse partij wilt contracteren, adviseren wij de overeenkomst, inclusief de daarbij behorende algemene voorwaarden door een specialist te laten nakijken op de aanwezigheid en geldigheid van een forumkeuzebeding, zodat u later niet voor vervelende verrassingen komt te staan.

Voor meer informatie of advies over dit onderwerp kunt u contact opnemen met Hans Huybens van de sectie onroerend goedrecht (tel: 010-7504475 of e-mail hans.huybens@thladvocaten.nl)